Het gelijk van Rat Verlegh

Achter het Rat Verlegh Stadion in Breda zit een verrassend verhaal; één van de best bewaarde geheimen uit het Nederlands voetbal. International Rat Verlegh was meer dan een begenadigd NAC-voetballer. Zijn bijdrage aan het Nederlands voetbal is vele malen groter.

Hij was eindverantwoordelijk voor de samenstelling van het Nederlands elftal bij meer dan 70 wedstrijden. Hij durfde als één van de weinigen de strijd aan met Abe Lenstra, de voetbalvedette.

Verlegh benaderde zijn sport maniakaal. Hij heeft honderden prikkelende artikelen en vlijmscherpe analyses geschreven. De eigenzinnige Bredanaar nam in zijn tijd, zonder praatprogramma’s of social media, de positie in die Johan Cruijff later pakte als dé spraakmakende voetbalautoriteit. Ook Louis van Gaal is schatplichtig aan Verlegh.

Rats mening deed er toe. Hij had een visie, was vernieuwend, had een vooruitziende blik en streefde er altijd naar om het voetbal beter te maken. Door zijn betrokkenheid bij de invoering van het betaald voetbal heeft hij de fundamenten gelegd voor de latere internationale successen van Nederlandse teams.

‘Het gelijk van Rat Verlegh’ vertelt het vergeten verhaal achter de NAC-man naar wie, uiteindelijk dankzij de supporters, het stadion is vernoemd. Het is ook een verhaal over Breda, over NAC, de KNVB en het voetbal tussen 1900 en 1960.