De Onderzoekers

Ad Maas
De onderzoekers
Revolutie in de Nederlandse wetenschap, 1800-1915

Na 1850 beginnen wetenschappers pas echt naar de wereld om zich heen te kijken. Waarom groeien takjes krom? Hoe leeft een Javaan? Wat betekent een tochtig huis voor iemands gezondheid? Tot in het kleinste detail leggen ze nauwgezet vast wat de natuur en hun bronnen verraden. Ziehier de aanvang van de moderne wetenschap, die – betoogt het boek – onlosmakelijk verbonden is met de opkomst van de liberale rechtsstaat.
De nieuwe wetenschap resulteert in een heuse ‘Tweede Gouden Eeuw’ in de Nederlandse natuurwetenschap, en brengt ook wetenschappers voort als de theoloog Abraham Kuenen, historicus Robert Fruin en de psycholoog Gerard Heymans, die eveneens hun vakgebied voorgoed veranderen. De onderzoekers is een met flair geschreven geschiedenis van de Nederlandse wetenschap, die laat zien wat er gebeurt als de wetenschap de oriëntatie op het verhevene verruilt voor de wereld zoals die zich aan ons voordoet.

Ad Maas (1970) is conservator moderne natuurwetenschappen in Rijksmuseum Boerhaave en bijzonder hoogleraar Museale Aspecten van de Natuurwetenschappen aan de Universiteit Leiden. Hij is hoofdredacteur van Wonderkamer: magazine voor wetenschapsgeschiedenis en schrijft tekst en scenario voor historische strips.