De oorlog der werelden

Wanneer op een rustige avond in het Engelse Woking een mysterieus object uit de ruimte inslaat, vermoeden de omstanders nog niets van de catastrofe die zal volgen. Wat aanvankelijk voor een meteoriet wordt aangezien, blijkt al snel het begin van een nietsontziende invasie door buitenaardse wezens. De Martianen, technologisch superieur en vastbesloten om de aarde te koloniseren, trekken gestaag op en zaaien dood en verderf met hun verwoestende hittestralen. De mensheid, vrijwel machteloos tegenover deze technologische overmacht, ziet haar vertrouwde wereld en samenleving in korte tijd uiteenvallen.

De Oorlog der Werelden, oorspronkelijk gepubliceerd onder de titel The War of the Worlds in 1898, wordt als een van de meest invloedrijke werken binnen het genre van de sciencefiction beschouwd. De roman vormde een radicale breuk met de destijds gangbare speculatieve fictie door de dreiging niet in een verre toekomst of exotische locatie te plaatsen, maar in het alledaagse Britse landschap van de late negentiende eeuw. Wells introduceerde hiermee een vorm van ‘wetenschappelijke roman’ die de kwetsbaarheid van de mensheid als onderwerp nam, een thema dat sindsdien een standaardonderdeel van het genre is geworden.

Sinds de eerste publicatie geniet het werk grote belangstelling en vormt het een constante inspiratiebron voor talloze schrijvers, filmmakers en denkers. Inmiddels is het uitgegroeid tot een onbetwiste klassieker die de tand des tijds moeiteloos heeft doorstaan.