Oranje en de koloniën, 1600-2025

Wat was de rol van het Huis Oranje-Nassau in het koloniale verleden van Nederland? Waren de Oranjes vooral symbolen van het imperium, of namen zij ook actief deel aan koloniale expansie, slavernij en economische uitbuiting? In dit indringende en toegankelijk geschreven boek maakt historicus Gert Oostindie de balans op van vier eeuwen verwevenheid van de Oranjes en het koloniale rijk. Op basis van een grootschalig wetenschappelijk onderzoek op initiatief van koning Willem-Alexander laat Oostindie zien hoe het Huis Oranje-Nassau van de VOC en de WIC tot Indonesië, Suriname en de Caribische eilanden betrokken was bij koloniale handel, oorlog en slavernij, en daarbij zijn prestige en mach t liet gelden.

De Oranjes profiteerden van koloniale inkomsten, ondersteunden overzeese expansie en verleenden het rijk vorstelijke allure. Tegelijkertijd veranderde hun rol voortdurend. Waar Willem I het koloniale rijk actief hielp vormgeven, groeide Wilhelmina uit tot het boegbeeld van het Nederlands imperialisme op zijn hoogtepunt. Pas na de dekolonisatie ontstond ruimte voor twijfel, reflectie en uiteindelijk excuses.

Oostindie brengt helder en zonder omwegen in beeld hoe kolonialisme diep verankerd raakte in de geschiedenis van Nederland én van het koningshuis. Hij beschrijft niet alleen wat de Oranjes deden, maar ook wat het kolonialisme voor hen betekende. Oranje en de koloniën, 1600-2025 is een scherpe, verrassende en actuele slotsom van een verleden dat nog altijd doorwerkt in het heden.

Gert Oostindie is emeritus hoogleraar Koloniale en Postkoloniale Geschiedenis aan de Universiteit Leiden. Oostindie publiceerde vele boeken over het (post)koloniale en slavernijverleden van Nederland. In 2024 verscheen bij Boom Rekenschap. Het koloniale verleden, excuses en herstel.